Criar cansa, y eso es normal. El burnout parental es otra cosa: un agotamiento que se instala, que no se va con un fin de semana de descanso y que cambia la forma en que una madre o un padre se vincula con sus hijos. En esta nota explicamos qué es, cómo reconocerlo y cuántos padres lo tienen según una revisión de 228 estudios que hicimos en Cales.
Qué es el burnout parental
Es un síndrome ligado al rol de madre o padre. Lo describieron las investigadoras belgas Isabelle Roskam y Moïra Mikolajczak, que en 2018 publicaron el cuestionario que hoy se usa en todo el mundo, el Parental Burnout Assessment. Tiene cuatro partes:
- Agotamiento: sentirse sin energía para la crianza desde que empieza el día.
- Distancia emocional con los hijos: se hace lo necesario (comida, escuela, baño), pero sin ganas de compartir ni de estar.
- Saturación: ya no se disfruta el rol y se siente que no se puede más.
- Contraste: la sensación de no ser el padre o la madre que uno era o que quería ser.
Síntomas del burnout parental
Las señales más frecuentes son cansancio que no mejora al dormir, irritabilidad con los chicos, ganas de escapar de la casa, culpa constante y la sensación de funcionar en piloto automático. A diferencia del burnout laboral, no se puede «renunciar»: por eso puede aparecer la fantasía de irse. Los estudios lo asocian con depresión, con ideas de escape o suicidas y con más gritos o castigos hacia los hijos.
Burnout parental o depresión
Se parecen y a veces aparecen juntos. La diferencia es que el burnout parental gira alrededor de la crianza: fuera de ese rol, en el trabajo o con amigos, la persona suele seguir funcionando. En la depresión el desánimo se extiende a todo. Distinguirlos es tarea de una consulta profesional.
Cuántos padres lo tienen: lo que encontramos
En Cales hicimos una revisión sistemática con metaanálisis: reunimos los estudios publicados entre 2017 y 2026 en inglés, ruso, español, persa, coreano, francés y otros idiomas, y combinamos sus resultados.
- Incluimos 228 estudios de 56 países.
- Con el cuestionario validado y su punto de corte clínico, alrededor de 3 de cada 100 padres tienen burnout parental (3,3 %).
- Es más frecuente en Europa (4,4 %) y en América del Norte y Oceanía (6,4 %) que en América Latina (2,1 %), Asia (2,4 %) y África (2,8 %).
- Los estudios hechos desde 2020, durante y después de la pandemia, dan cifras más altas (8 %).
Por qué a veces se lee que lo tiene la mitad de los padres
Circulan cifras del 30 %, el 50 % y hasta el 70 %. En la revisión vimos de dónde salen: de escalas que no están validadas, de contar como «burnout» a quienes tienen niveles intermedios o de estudiar solo a padres que ya consultaban por un problema. Con un instrumento validado y un corte clínico, la cifra baja a entre 2 y 4 de cada 100. Eso no quita que el cansancio intenso sea muy común; quiere decir que el burnout, en su forma completa, es menos frecuente de lo que se dice.
| Cómo se midió | Cuántos padres con burnout |
|---|---|
| Cuestionario validado, corte clínico | 3 de cada 100 |
| Mismo cuestionario con cortes elegidos por cada autor | 10 de cada 100 |
| Escalas sin validar | Hasta 37 de cada 100 |
Quiénes tienen más riesgo
Los estudios encuentran más burnout parental en madres y padres de chicos con enfermedades crónicas, autismo o discapacidad, en quienes crían sin apoyo, en padres muy exigentes consigo mismos y en familias con poco tiempo libre o con problemas económicos. En el estudio de 42 países fue más frecuente en los países más individualistas, donde la crianza recae sobre cada familia.
Qué ayuda
- Nombrarlo: saber que es un cuadro descripto y no una falla personal baja la culpa.
- Repartir la carga: otro adulto, la familia o la escuela pueden tomar tareas concretas.
- Bajar la exigencia: no todo tiene que salir perfecto.
- Recuperar momentos propios, aunque sean cortos y fijos en la semana.
- Consultar: los programas de apoyo psicológico para padres reducen el burnout parental.
Cuándo consultar a un psicólogo
Conviene pedir ayuda si el agotamiento dura semanas, si aparecen ganas de irse o pensamientos de hacerse daño, si se grita o se castiga más de lo que uno quisiera o si la distancia con los hijos preocupa. En Cales trabajamos con el estrés y la depresión, y ofrecemos terapia familiar. Si hay ideas de hacerse daño, la consulta es urgente: en Argentina se puede llamar a la línea 135 (gratuita desde Buenos Aires y el Gran Buenos Aires) o al (011) 5275-1135 desde todo el país.
Fuentes
- Roskam, I., Brianda, M.-E., & Mikolajczak, M. (2018). A step forward in the conceptualization and measurement of parental burnout: The Parental Burnout Assessment (PBA). Frontiers in Psychology, 9, 758. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00758
- Roskam, I., Aguiar, J., Akgun, E., et al. (2021). Parental burnout around the globe: A 42-country study. Affective Science, 2(1), 58–79. https://doi.org/10.1007/s42761-020-00028-4
- Mikolajczak, M., Aunola, K., Sorkkila, M., & Roskam, I. (2023). 15 years of parental burnout research: Systematic review and agenda. Current Directions in Psychological Science, 32(4), 276–283. https://doi.org/10.1177/09637214221142777
- Urbanowicz, A., Verger, N., Shankland, R., Rance, J., Bennett, K., & Gauchet, A. (2026). A meta-analysis of parental burnout interventions. Journal of Affective Disorders, 399, 121022. https://doi.org/10.1016/j.jad.2025.121022
- Lesnik, M. (2026). Prevalencia del burnout parental en madres y padres de niños y adolescentes: revisión sistemática y metaanálisis multilingüe [protocolo y datos]. OSF. https://osf.io/9yckn
Esta nota es informativa y no reemplaza una consulta profesional.